パニック障害について

パニック障害（パニック症）とは、突然、強い不安や恐怖が押し寄せるパニック発作を繰り返す精神疾患です。

発作は前触れなく起こり、命の危険がないにもかかわらず、「このまま死んでしまうのではないか」「気が狂ってしまうのではないか」と感じるほどの強烈な恐怖を伴います。

多くの場合、発作は10〜30分ほどで自然におさまりますが、体験が非常に苦痛なため、強い印象として心に残ります。

パニック発作の症状と原因、問題点

パニック発作では、動悸、息苦しさ、めまい、胸の痛み、発汗、震え、吐き気などの身体症状に加え、強い恐怖感や現実感が失われる感覚が現れます。

原因は一つではありませんが、脳の不安を司る仕組みや自律神経の過敏さ、過去の強いストレスや恐怖体験が関係していると考えられています。
問題となるのは、発作そのものよりも、「また起きたらどうしよう」という予期不安です。

この不安から、電車や人混みなど発作が起きた場所を避けるようになり、生活範囲が狭まってしまうことがあります。

しかし、パニック発作は放電しているようなものであり、危険なものではなく、精神疾患の中で最も安全で、適切な治療により改善が期待できます。

当院におけるパニック症への対応とアセスメント

当院では、パニック症をトラウマ関連障害の一つとして捉えています。

パニック発作で出現する強い恐怖感は、過去の未処理の恐怖体験が感情のみフラッシュバックしている状態であり、本人が「なぜ怖いのかわからない」ことが特徴です。

アセスメントでは、発作の有無だけでなく、回避行動や恐怖の般化の程度（場所・人・身体感覚などへの回避）を重視します。

回避が多いほど刺激への耐性は低下し、安定化に時間を要します。治療初期は曝露を急がず、恐怖を包み込む「コンテイナー」を用いながら、回避が症状を強める仕組みについて心理教育を行い、段階的な安定化を図ります。